La capitalisation boursière est la valeur que le marché attribue à une entreprise cotée à un instant T. Calcul : cours de l'action × nombre total d'actions en circulation.
Classification : large caps (> 10 Md€) — LVMH, TotalEnergies, Sanofi ; mid caps (2-10 Md€) — JCDecaux, Ipsen, Trigano ; small caps (< 2 Md€) — Bilendi, OL Groupe ; micro caps (< 300 M€). Les indices boursiers sont généralement pondérés par capitalisation : dans le CAC 40, LVMH, TotalEnergies et L'Oréal pèsent à eux trois plus de 25 % de l'indice.
Exemple concret
Une société cote 500 € et compte 500 millions d'actions en circulation : sa capitalisation est de 500 × 500 M = 250 Md€. Si le cours gagne 4 % dans la journée, la capitalisation gagne 10 Md€ — c'est le sens des titres « X a perdu 15 milliards en Bourse aujourd'hui » : personne n'a « perdu » cet argent, c'est la valeur théorique de l'ensemble des actions qui a baissé.
La capitalisation ne dit rien du prix « cher ou pas cher » : une action à 12 € peut être plus chèrement valorisée (via son PER) qu'une action à 800 €. Elle détermine en revanche le poids dans les indices, l'éligibilité aux fonds institutionnels et la liquidité du titre.