Le MACD est calculé comme la différence entre une moyenne mobile exponentielle (EMA) à 12 jours et une EMA à 26 jours. Une « ligne de signal » (EMA 9 jours du MACD) sert de seuil de croisement.
Signaux : croisement haussier (MACD passe au-dessus de la ligne de signal) = signal d'achat ; croisement baissier = signal de vente. L'histogramme MACD (MACD − ligne de signal) visualise l'élan : barres croissantes au-dessus de zéro = momentum haussier qui s'accélère.