L'assurance vie est l'enveloppe d'épargne préférée des Français (1 900 Md€ d'encours fin 2025). Elle combine fonds en euros (capital garanti, rendement faible) et unités de compte (actions, obligations, ETF, immobilier — pas de garantie, rendement potentiel élevé).
Après 8 ans de détention, abattement annuel de 4 600 € par personne (9 200 € pour un couple) sur les plus-values en cas de rachat. Au-delà, taxation à 24,7 % (7,5 % IR + 17,2 % PS — taux historique conservé pour ce produit). En cas de décès, transmission jusqu'à 152 500 € par bénéficiaire en franchise de droits.
Bien que populaire, l'assurance vie est moins efficace que le PEA pour une stratégie 100 % actions long terme : frais de gestion plus élevés (souvent 0,6-1 %/an sur UC), fiscalité moins avantageuse, et limitations sur les supports disponibles.