Un ETF (Exchange-Traded Fund) — aussi appelé « tracker » — est un fonds d'investissement coté en continu sur les marchés boursiers, à l'image d'une action. Sa particularité : il réplique passivement la performance d'un indice de référence (CAC 40, S&P 500, MSCI World, Nasdaq 100…).
Avantages décisifs : frais ultra-faibles (0,05 % à 0,30 %/an, contre 1,5 à 2,5 % pour un fonds actif classique), diversification immédiate (un ETF MSCI World, c'est 1 500 actions en un seul achat), liquidité (cotation en continu).
Deux types de réplication : physique (l'ETF détient réellement les actions de l'indice) et synthétique (réplique via des produits dérivés — swaps — auprès d'une banque d'investissement). Les ETF synthétiques permettent souvent d'éligibilité PEA pour des indices non européens (Amundi MSCI World ETF PEA, par exemple).
Pour un investisseur particulier moderne, l'ETF est généralement préféré aux SICAV/FCP actifs : sur 15-20 ans, plus de 85 % des fonds actifs sous-performent leur indice de référence après frais (étude SPIVA).